Στις 7 Σεπτεμβρίου 1942, η Mildred Fish-Harnack, συγγραφέας και ακτιβίστρια από τις ΗΠΑ, που συμμετείχε ενεργά στη γερμανική αντίσταση κατά του ναζισμού, συνελήφθη στη Λιθουανία μαζί με τον σύζυγό της, Arvid Harnack.
Υπήρξαν ηγετικές φυσιογνωμίες σε αυτό που οι Ναζί ονόμασαν «Κόκκινη Ορχήστρα» (Rote Kapelle), έναν υπόγειο αντιφασιστικό κύκλο, στελεχωμένο κυρίως από κομμουνιστές και κομμουνίστριες στο εσωτερικό της ναζιστικής Γερμανίας. Η Μίλντρεντ συνέβαλε καθοριστικά στη στρατολόγηση νέων μελών, ενώ η ίδια και ο Άρβιντ διαδραμάτισαν ενεργό ρόλο στη διοχέτευση πολύτιμων κρατικών πληροφοριών προς τις σοβιετικές μυστικές υπηρεσίες. Η δράση τους δεν μπορεί να ιδωθεί απλώς ως κατασκοπευτική δραστηριότητα· συνιστούσε την μορφή μιας κορυφαίας πολιτικής πράξης απέναντι σε ένα καθεστώς που είχε αναγάγει την κρατική εξουσία σε ολοκληρωτική μορφή κυριαρχίας.
Η Fish-Harnack καταδικάστηκε αρχικά σε έξι έτη καταναγκαστικής εργασίας, ενώ ο σύζυγός της σε θάνατο. Κατόπιν προσωπικής παρέμβασης του Adolf Hitler, διατάχθηκε η επανάληψη της δίκης της· η νέα απόφαση προέβλεπε εκτέλεση διά γκιλοτίνας. Υπήρξε η μόνη Αμερικανίδα πολίτης που εκτελέστηκε με προσωπική εντολή του Χίτλερ.
«Και έχω αγαπήσει τόσο πολύ τη Γερμανία».
Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια της πριν πέσει η λεπίδα.
Η ιστορία της απορροφήθηκε από τη μαζική φρίκη του Τρίτου Ράιχ, όμως η μεταθανάτια σιωπή γύρω από το όνομά της δεν υπήρξε ουδέτερη. Στο πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου, η μνήμη της παρέμεινε περιθωριοποιημένη στις καπιταλιστικές ΗΠΑ, καθώς η σχέση της με το κομμουνιστικό κίνημα δεν μπορούσε να ενσωματωθεί στο ιδεολογικό αφήγημα της δυτικής «αντιολοκληρωτικής» αυτοπαρουσίασης. Η ιστορική μνήμη υπέστη εδώ μια δεύτερη παρέμβαση: αυτή τη φορά όχι μέσω της φυσικής εξόντωσης, αλλά μέσω της ιδεολογικής αποσιώπησης. Η λήθη λειτούργησε ως μορφή της μεταπολεμικής αναπαραγωγής της κυρίαρχης αφήγησης.
Το γλυπτό «Mildred», έργο του John Durbrow, αφιερώθηκε από την πόλη του Madison στις 12 Ιουλίου στο Marshall Park. Ο οβελίσκος από μαύρο γρανίτη σχεδιάστηκε από τον Durbrow, συνταξιούχο καθηγητή αρχιτεκτονικής στο Illinois Institute of Technology. Το έργο τοποθετήθηκε αρχικά στις 31 Οκτωβρίου 2018 από την Επιτροπή Τεχνών της πόλης. Στα εγκαίνια παρευρέθηκε ακαδημαϊκή αντιπροσωπεία από οκτώ γερμανικά πανεπιστήμια. Παράλληλα, σχεδιάστηκε παρόμοιο γλυπτό για το University of Giessen, όπου η Μίλντρεντ ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στη λογοτεχνία.
Η διαδρομή προς τη σύλληψη είχε ξεκινήσει χρόνια νωρίτερα. Μετακόμισαν στη Γερμανία για ακαδημαϊκούς και επαγγελματικούς λόγους· η Μίλντρεντ εκπόνησε το διδακτορικό της, ενώ ο Άρβιντ εργάστηκε σε κυβερνητική θέση. Δίδαξε σύγχρονη αμερικανική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου και συγκαταλέχθηκε στις πρώτες Αμερικανίδες που εντάχθηκαν στο διδακτικό προσωπικό, σε μια περίοδο κατά την οποία στο ίδιο πανεπιστήμιο δίδασκε και ο Albert Einstein. Η θέση της αποδείχθηκε βραχύβια: δεκαπέντε μήνες αργότερα απολύθηκε, καθώς δεν θεωρήθηκε «αρκετά ναζίστρια». Η αποπομπή της αποτυπώνει τη διαδικασία ιδεολογικής ομογενοποίησης που χαρακτήριζε το καθεστώς: η επιστήμη και η ακαδημαϊκή εργασία υποτάσσονταν στην πολιτική ορθοδοξία της φυλετικής-κρατικής κυριαρχίας.
Θορυβημένοι από την άνοδο του εθνικοσοσιαλισμού, η Μίλντρεντ και ο Άρβιντ εντάχθηκαν σε ένα μικρό πυρήνα αντιφασιστικής αντίστασης. Η ομάδα εξέδιδε ένα υπόγειο ενημερωτικό δελτίο και παρείχε οικονομικές πληροφορίες στις πρεσβείες των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης στο Βερολίνο. Μετά την εισβολή στη Σοβιετική Ένωση, μετέδιδε στρατιωτικές πληροφορίες στη Μόσχα μέσω ραδιοφωνικών εκπομπών, γεγονός που οδήγησε τη Γκεστάπο να αποδώσει στο δίκτυο την ονομασία «Κόκκινη Ορχήστρα». Η αποκάλυψη και η σύλληψη του δικτύου τον Σεπτέμβριο του 1942 εντάσσονται στη συνολική επιχείρηση εξάλειψης κάθε μορφής αντι-ηγεμονικής δραστηριότητας.
Η Μίλντρεντ φυλακίστηκε στις γυναικείες φυλακές Charlottenburg. Τα σχολαστικά αρχεία του ναζιστικού κράτους καταγράφουν με ψυχρή ακρίβεια τα προσωπικά της αντικείμενα κατά τη σύλληψη: 8,47 δολάρια στην τσέπη· εισιτήριο της United States Lines αξίας 127 δολαρίων· χρήματα στη Deutsche Bank· έπιπλα διαμερίσματος, δύο ανατολίτικα χαλιά, ένα ανοιχτόχρωμο και ένα σκούρο με ανομοιόμορφα αστέρια. Η λογιστική καταγραφή της ιδιωτικής ζωής συνιστά χαρακτηριστική όψη της διοικητικής ορθολογικότητας του εθνικοσοσιαλιστικού κράτους: η υποκειμενικότητα απογυμνώνεται σε αντικείμενα, η ζωή μετατρέπεται σε μια απλή καταχώριση.
Ο Άρβιντ καταδικάστηκε σε θάνατο για εσχάτη προδοσία και κατασκοπεία. Εκτελέστηκε τον Δεκέμβριο του 1942, κρεμασμένος με σχοινί μήκους ενός μέτρου — μέθοδο που είχε σχεδιαστεί ώστε να παρατείνει την αγωνία. «Μπορεί να θεωρηθεί ότι είμαι χήρα», είπε η Μίλντρεντ, «ωστόσο δεν έχω λάβει επίσημη επιστολή που να με ενημερώνει για τον θάνατο του συζύγου μου». Η γραφειοκρατική αναστολή της ενημέρωσης λειτουργούσε ως πρόσθετη μορφή ψυχολογικής βίας.
Ο Άρβιντ πέθανε πιστεύοντας ότι η Μίλντρεντ θα εξέτιε ποινή φυλάκισης, χωρίς να γνωρίζει ότι και εκείνη θα οδηγούνταν στη γκιλοτίνα. Αντιμέτωπος με τον θάνατο, ανακαλούσε τις μέρες τους στο Μάντισον και της έγραφε. Στη σύζευξη προσωπικού και πολιτικού, η ιστορία τους φανερώνει πώς η ατομική μοίρα συμπυκνώνει την ιστορική σύγκρουση. Η αντίστασή τους δεν υπήρξε ηρωική με την αφηρημένη έννοια, αλλά συνειδητή άρνηση υποταγής σε μια μορφή κοινωνικής ολότητας που είχε καταστήσει τον θάνατο διοικητική διαδικασία.
H Mildred Fish-Harnack εκτελέστηκε σαν σήμερα στις 16 Φεβρουαρίου 1943
πηγή πληροφοριών για το άρθρο: https://news.wisc.edu/mildred-fish-harnack-honored-as-hero-of-resistance-to-nazi-regime/ και working class history
